连平采茶戏是连平县极具特色的一种传统戏剧,在连平全县广泛分布,其中又以在溪山、元善、忠信、隆街等镇一带最为盛行。连平采茶戏在清雍正八年(公元1730年)之前已流入连平县,距今已有200多年历史。
连平采茶戏多以旦、生、丑三角色表演;音乐风格活泼明快,以锣鼓管弦伴奏;唱腔音乐则主要融汇本地的山歌调、民间说唱和风俗音乐;唱腔分为采茶戏、灯调、小调;唱腔结构基本是曲牌联缀,后产生散板、中板、快板等。
连平采茶戏表演载歌载舞,形态健美,刚健敏捷,活泼优美、轻松奔放,富有乡土气息。
连平采茶戏表现语言,以客家方言演唱(随着社会发展也有普通话演唱形式),无论在人物安排、情节设计或语言运用上,都很注意突出活泼欢快风趣的喜剧特色,充满了生活情趣和轻松活泼、淳朴幽默的喜剧风格。
连平采茶戏演唱形式常采用“一唱众和”式。即台上一名演员演唱,其他演员和乐师在演唱到每句句末时,和唱“啊嗬”、“咿哟”之类的帮腔。语言明快生动,唱词清新隽永,演唱、帮腔、锣鼓伴奏,使曲调更婉转,节奏更鲜明,风格独具,也更带泥土的芳香。
连平采茶戏是连平县众多民间艺术中较具特色的艺术,挖掘、抢救、保护、传承连平采茶戏,对丰富和完善粤北采茶戏曲史乃至中国戏曲史,都将产生一定的推动作用。其社会实用价值突出,对当今社会精神文明建设和丰富人民群众的文化生活均能发挥重要作用。
连平采茶戏于2016年6月被列入第六批河源市非物质文化遗产项目名录。